El clásico entre Boca y Racing ya tiene todo listo. Se jugará este domingo 27 de septiembre desde las 17 en el Gigante de Arroyito, por los cuartos de final de la Copa Argentina. La organización confirmó además a Andrés Gariano como árbitro, con Lucas Novelli a cargo del VAR. En caso de empate durante los 90 minutos, la clasificación se resolverá por penales.
El partido llegará después de varias semanas en las que el cruce estuvo envuelto en incertidumbre por el reclamo de Vélez contra Boca. El club de Liniers cuestionó la inclusión de seis extranjeros en la planilla de aquel partido de octavos, cuando el límite reglamentario era cinco. El Tribunal de Disciplina mantuvo a Boca en competencia, pero Vélez presentó este jueves una apelación y pidió incluso suspender el duelo con Racing. Al cierre de esta nota, la programación oficial no había sido modificada.
En lo estrictamente futbolístico, Boca llega con mejores señales. El equipo de Rodolfo Arruabarrena derrotó 2-0 a San Lorenzo como visitante, dominó buena parte del partido y volvió a mostrar una estructura reconocible. El propio club destacó la superioridad en el juego y las sociedades que generaron los goles, especialmente entre Lozano y Leonel Flores, y entre Lautaro Blanco y Miguel Merentiel.
La victoria dejó al Xeneize con 17 puntos y quinto en su zona del Clausura, después de diez fechas. La campaña reciente explica buena parte de ese crecimiento: Boca también derrotó a Central Córdoba y Lanús, empató con Gimnasia de Mendoza y Racing y solamente sufrió una derrota en sus últimos compromisos del torneo local.
Además, Boca ya demostró que sabe convivir con partidos de eliminación directa. En octavos, empató 0-0 con Vélez y se impuso 4-3 por penales, con Álvaro Montero como protagonista. El arquero colombiano fue decisivo aquella noche, pero esta vez no podrá estar porque fue convocado por Colombia para la fecha FIFA.
La ausencia de Montero será el único cambio obligado que se prevé en la formación. Leandro Brey ocupará el arco, mientras Arruabarrena mantendría la estructura que utilizó en los últimos partidos: Lozano, Di Lollo, Facundo Herrera y Blanco en defensa; Ascacíbar, Leandro Paredes y Milton Delgado en el medio; Leonel Flores, Merentiel y Alan Velasco arriba. Ayrton Costa ya recibió el alta y volverá a estar convocado, aunque en principio partiría como suplente.
Boca también recuperó jugadores que amplían las alternativas del banco. Camilo Rey Domenech volvió después de una lesión muscular y Rodrigo Battaglia recibió el alta tras la ruptura del tendón de Aquiles que lo había marginado durante todo el año, aunque todavía no está en condiciones de disputar una cantidad importante de minutos. Enner Valencia regresará a la convocatoria después de haber quedado fuera ante San Lorenzo por la necesidad de respetar el cupo de extranjeros.
Racing llega a este partido desde otra situación. La victoria 3-1 sobre Sarmiento le permitió cortar una racha de ocho encuentros sin ganar en el Clausura, algo que devolvió oxígeno al equipo de Juan Pablo Vojvoda. En Copa Argentina, además, viene invicto y eliminó a Belgrano por 1-0 en octavos, con gol de Tomás Conechny.
El problema de la Academia es que el triunfo todavía no modificó completamente su escenario en el torneo local. Después de diez fechas, Racing suma apenas 8 puntos, con dos triunfos, dos empates y seis derrotas, y ocupa el 14.º lugar de la Zona B. Su producción goleadora también ha estado por debajo de lo esperado y durante buena parte del Clausura el equipo padeció serios problemas para convertir.
Vojvoda, sin embargo, encontró señales para intentar cambiar la historia. La Academia mostró otra energía contra Sarmiento y ahora analiza si mantener la línea de tres defensores o volver a una estructura más cercana a la línea de cuatro. La recuperación de Ezequiel Cannavo, después de una molestia muscular, es una de las piezas que pueden modificar el dibujo.
La probable formación de Racing presenta a Facundo Cambeses; Cannavo o Gonzalo Escudero, Mateo Martínez, Marcos Rojo e Ignacio Rodríguez; Matías Zaracho, Leonel Pérez, Ulises Ortegoza y Gastón Lodico; Lautaro Díaz y Adrián Martínez. La principal duda pasa por la utilización de Cannavo o Zaracho en ese sector derecho, una decisión que cambia la idea del equipo: más protección con una línea de cinco o mayor vocación ofensiva.
Hay un antecedente demasiado cercano como para ignorarlo. El 23 de agosto, por la sexta fecha del Clausura, Boca y Racing empataron 1-1 en Avellaneda. Aquella tarde ambos tuvieron oportunidades y el resultado dejó abierta una rivalidad que ahora reaparece en un contexto completamente diferente: un solo partido, sin margen para corregir en la fecha siguiente.
La historia de la Copa Argentina también le agrega combustible al clásico. La primera final de la era moderna del certamen fue precisamente Boca-Racing, en 2012, y Boca ganó 2-1 en San Juan para convertirse en el primer campeón de esa etapa del torneo. La organización de la competencia recuerda aquel encuentro como el antecedente decisivo del cruce que ahora vuelve a aparecer en cuartos.
Hay, además, una particularidad en el camino de cada uno. Boca llegó a cuartos después de una definición por penales frente a Vélez; Racing lo hizo ganándole en los 90 minutos a Belgrano, vigente campeón del fútbol argentino. Los dos llegan con argumentos diferentes: el Xeneize con el envión de sus últimos resultados y un mediocampo donde Paredes volvió a convertirse en referencia; la Academia con el alivio de haber recuperado el triunfo y con la chance de transformar un mal Clausura en una buena campaña copera.
Por eso el partido no se explica únicamente por la tabla del campeonato. Boca tiene más estabilidad reciente y llega con una estructura que parece consolidarse alrededor de Paredes, Ascacíbar, Flores y Merentiel. Racing, en cambio, necesita que el triunfo ante Sarmiento no haya sido una excepción y que sus delanteros sostengan la recuperación en un escenario donde probablemente tendrá menos margen para equivocarse.
El escenario también obliga a mirar los penales. Boca acumula una marca particularmente fuerte en la Copa Argentina: ganó 13 de las 15 definiciones que disputó desde los doce pasos, según los datos oficiales del torneo. Eso no significa que el partido vaya necesariamente a llegar a esa instancia, pero sí incorpora un elemento psicológico adicional si el clásico termina igualado después de 90 minutos.
El ganador avanzará a semifinales y enfrentará a Banfield, que ya dejó en el camino a Deportivo Riestra. Del otro lado del cuadro esperan Atlético Tucumán y el vencedor de Platense-Estudiantes. La final está programada para el 4 de noviembre.
A horas del clásico, entonces, Boca parece llegar con una dinámica más estable y Racing con la obligación de transformar un reciente cambio de ánimo en una actuación de alto nivel. Pero la Copa Argentina suele castigar las lecturas previas: un error, una pelota parada, una expulsión o una tanda de penales pueden cambiar una historia que durante meses parecía escrita de otra manera.
El domingo habrá poco espacio para excusas.
Boca llega buscando confirmar su crecimiento. Racing, convertir la reacción en una verdadera resurrección. Y los dos saben que después de 90 minutos —o de los penales— solo uno seguirá con vida en la Copa Argentina.
