Hay despedidas que duran 90 minutos y hay otras que empiezan mucho antes del silbatazo inicial. La de Lionel Messi pertenece claramente al segundo grupo. El martes 6 de octubre, el capitán argentino jugará ante Benín su último partido con la Selección y la AFA decidió transformar esa jornada en una celebración que ocupará buena parte de Buenos Aires: música, pantallas, copas, streamers, juegos, homenajes y miles de hinchas reunidos para acompañar el final de una etapa que comenzó hace más de dos décadas.
El centro de todo será el Monumental. Argentina enfrentará a Benín desde las 20, en el tercer amistoso de la ventana internacional posterior al Mundial 2026 y el único de los tres en el que participará Messi. El rosarino ya no estuvo en el triunfo 4-0 ante Bolivia y tampoco formó parte del encuentro frente a Burkina Faso del sábado: toda la expectativa quedó concentrada en esa última presentación frente al público argentino.
Las entradas para el partido se agotaron en menos de dos horas después de ponerse a la venta. La demanda fue tal que miles de hinchas quedaron afuera del estadio y la AFA encontró una alternativa para que la despedida no quedara limitada a quienes consiguieron una localidad: el Fan Fest “Gracias, Leo”, que se realizará en el Campo de Deportes de la UBA, dentro de Ciudad Universitaria.
La propuesta comenzará al mediodía y se extenderá hasta la medianoche. No será simplemente una pantalla gigante con el partido. La AFA programó una jornada que combinará música, gastronomía, entretenimiento, juegos, experiencias interactivas, invitados, influencers y streamers. El encuentro contra Benín podrá seguirse desde el predio a través de una pantalla especialmente instalada para el evento.
La música tendrá dos momentos fuertes antes del partido: Kapanga se presentará a las 18.30 y La T y La M a las 19.30. Durante el resto de la jornada habrá DJs e intervenciones artísticas. La conducción estará a cargo de Sergio “Goyco” Goycochea, que además protagonizará una actividad de penales y diferentes desafíos con los asistentes.
El predio también tendrá una particularidad para los fanáticos de la Scaloneta: estarán exhibidas la Copa del Mundo, la Copa América y la Finalissima, permitiendo que los asistentes puedan fotografiarse junto a los tres trofeos que marcaron la etapa más exitosa de la Selección en las últimas décadas. Habrá además inflables y estructuras gigantes vinculadas con el número 10, la pelota del Mundial 2026 y el trofeo mundialista.
La jornada tendrá además un fuerte componente digital. Integrantes de “Párense de Manos” participarán de una transmisión desde el predio junto a otros referentes del streaming y el entretenimiento. La idea es que la despedida se pueda vivir simultáneamente en el lugar, frente a las pantallas y en las plataformas digitales.
Para quienes quieran asistir, la entrada al Fan Fest fue fijada en $30.000, con venta a través de Deportick. También se habilitó estacionamiento junto al predio y se ofrecieron alternativas que combinan entradas y estacionamiento. La propuesta funciona, en los hechos, como una segunda puerta de entrada a una despedida para la que el estadio Monumental ya quedó chico frente a la demanda.
Pero la agenda del martes tendrá otro momento institucional antes de que Messi se vista para jugar. La Universidad de Buenos Aires resolvió otorgarle el Doctorado Honoris Causa, su máxima distinción académica. El Consejo Superior aprobó la decisión por unanimidad y fundamentó el reconocimiento en su trayectoria, perseverancia, humildad, conducta y representación del país. La ceremonia está prevista para el mismo martes, antes del partido.
La UBA no justificó el reconocimiento únicamente por sus estadísticas deportivas. En su resolución destacó también el impacto de Messi como representante de la Argentina y recordó las conquistas de la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, además del subcampeonato mundial obtenido en 2026. El rector Ricardo Gelpi definió la distinción como un reconocimiento que excede su carrera futbolística.
La despedida llega después de una decisión que Messi comunicó el 31 de agosto. Tras la final del Mundial 2026 ante España, el capitán publicó una carta en la que confirmó que dejaba la Selección. Explicó que había pensado la decisión durante semanas y escribió que se sentía vacío y que consideraba que había llegado el momento de dar paso a los futbolistas que vienen detrás.
Su último partido mundialista terminó con Argentina como subcampeona y Messi alcanzó allí nuevos registros históricos. FIFA señaló que se retirará de la Selección como campeón del Mundial 2022, campeón de las Copas América de 2021 y 2024 y ganador de la Finalissima 2022, además de haber sido finalista mundial en 2014 y 2026.
Con la camiseta argentina, además, se va el futbolista que acumula los principales registros de la historia del seleccionado: 207 partidos y 125 goles, cifras que lo colocan como el jugador con más presencias y el máximo goleador de la Albiceleste. Su palmarés con la Selección incluye también el Mundial Sub 20 de 2005 y la medalla dorada olímpica de Beijing 2008.
La AFA ya había bautizado el cierre como “El último tango”, una referencia utilizada para anunciar el partido frente a Benín y construir la despedida alrededor de una última actuación en suelo argentino. Claudio Tapia confirmó además que fueron invitados los integrantes del plantel campeón del mundo en Qatar 2022 y sus familias para acompañar al capitán.
Entre los nombres que estarán alrededor de Messi aparece Ángel Di María, otro de los grandes protagonistas de la generación que cambió la historia reciente de la Selección. El rosarino confirmó que acompañará a su amigo en la noche del Monumental, después de haber cerrado también su propio ciclo internacional.
Y mientras Argentina prepara ese adiós, Messi acaba de empezar otra historia, esta vez fuera de una cancha real. Disney presentó el primer tráiler de “Messi y los gigantes”, una serie animada de fantasía deportiva en la que el protagonista es un niño llamado Leo, de 12 años, que queda atrapado en una realidad alternativa gobernada por gigantes.
La producción no contará literalmente la vida del futbolista. El personaje tendrá que enfrentarse a batallas similares a partidos de fútbol, utilizar unas poderosas esferas y enfrentarse a gigantes para recuperar el equilibrio de los mundos de Iko. Y hay una diferencia central respecto de los habitantes de ese universo: Leo no posee los poderes especiales que utilizan los demás y deberá apoyarse en tres herramientas mucho más reconocibles para cualquier hincha: talento, trabajo en equipo y determinación.
Messi figura como productor ejecutivo del proyecto junto con otros responsables de Sony Pictures Television, Sony Music Vision y Sony Music Latin Iberia. También aparece su padre, Jorge Messi, como productor ejecutivo en los créditos de la producción. Jorge murió el 8 de agosto de 2026, por lo que su participación figura de manera póstuma.
La serie tendrá además una conexión musical argentina. Luck Ra grabó la canción original “Vamos, vamos, vamos”, mientras que el actor argentino Milo Burgess-Webb será quien ponga voz al personaje de Leo. El primer adelanto fue presentado el 2 de octubre en San Diego Comic-Con Málaga, ante más de 3.000 espectadores.
“Messi y los gigantes” llegará exclusivamente a Disney+ durante el verano de 2027. El dato permite dimensionar algo que excede el retiro deportivo: mientras Messi se prepara para abandonar definitivamente la Selección, su figura empieza a ser utilizada como materia narrativa para un público que todavía está construyendo sus propios ídolos.
Hay, entonces, una curiosa coincidencia temporal. El martes terminará una de las historias más importantes del fútbol argentino y, casi al mismo tiempo, comenzará a tomar forma otra versión de Messi: no el delantero que encara defensores, sino el personaje animado que deberá superar gigantes para regresar a casa.
El hombre que durante más de 20 años fue observado con la camiseta celeste y blanca está a punto de jugar su último partido con ella. La AFA prepara doce horas de celebración, la UBA le entregará su máximo reconocimiento académico y Disney ya mostró el universo animado que llevará su nombre hacia 2027.
El martes, en el Monumental, quedará una última escena: Messi frente a la Selección, con el número 10 en la espalda y la camiseta que él mismo presentó como “una camiseta para toda la vida”. Después de eso, la camiseta seguirá existiendo. La Selección también. Lo que termina es algo bastante más difícil de reemplazar: la época en la que el 10 era, sencillamente, Lionel Messi.
