En medio de la expectativa generada por la llegada de Lionel Messi al fútbol estadounidense, el propietario de Inter Miami, Jorge Mas, ha adelantado la posible fecha de debut del astro argentino en el club de la MLS. Según Mas, Messi podría hacer su primera aparición con la camiseta rosa el viernes 21 de julio en el estadio DRV PNK de Fort Lauderdale. En ese encuentro, Inter Miami se enfrentará a Cruz Azul de México en el marco de la Leagues Cup, a partir de las 21 horas (hora argentina).
Jorge Mas, emocionado por el fichaje de Messi, declaró: "Creo que siempre habrá un antes y un después de Messi cuando hablamos del deporte en Estados Unidos. Tengo la creencia muy, muy fuerte de que podemos crear en América del Norte y los Estados Unidos, si no la mejor liga, una de las dos mejores ligas del mundo". Estas palabras reflejan el impacto que se espera que tenga la llegada del talentoso futbolista argentino al país norteamericano.
Mientras tanto, Inter Miami continúa su participación en la Conferencia Este de la MLS y se enfrentará este sábado a Philadelphia Union. El equipo se encuentra en el último lugar de la tabla de posiciones, con 5 victorias y 12 derrotas. Sin embargo, buscará levantar cabeza para asegurar un lugar en los playoffs por el título.
Después del partido contra Cruz Azul, se espera que Lionel Messi juegue su segundo encuentro con Inter Miami el martes 25 de julio frente a Atlanta United, nuevamente en el estadio DRV PNK, a las 20:30 horas (hora argentina).
El acuerdo contractual entre Messi e Inter Miami se estima en dos años y medio, con un valor de entre 50 y 60 millones de dólares por año, y se incluye una opción para extenderlo hasta el 2026. Este acuerdo abarca salario, bonificaciones y capital en el club al finalizar su carrera como jugador. Mas enfatizó que no hay ningún subsidio directo de la liga y que no se han realizado cambios en las reglas de la lista para incorporar a Messi al plantel de Inter Miami.
En cuanto a la competición en la que Messi podría debutar, la Leagues Cup, se trata de un torneo organizado entre la Liga MX y la MLS. En esta edición, participarán equipos mexicanos, estadounidenses y canadienses. Inter Miami formará parte del Grupo Sur 3 y su objetivo será clasificar a los 16avos de final, donde comenzará la fase de eliminación directa.
La Copa de Ligas, como se denomina esta competición, se llevará a cabo en agosto, con los playoffs programados desde los 16avos hasta la final, que se disputará el sábado 19 de agosto. En este torneo relámpago, los equipos se dividirán en grupos según su zona geográfica y solo dos equipos de cada grupo avanzarán a los dieciseisavos de final.
Esta será la primera vez que la Copa de Ligas se dispute bajo la organización de la Concacaf, después de dos ediciones anteriores en las que Cruz Azul se coronó campeón en 2019 y León en 2021. La competición busca fortalecer los lazos entre la Liga MX y la MLS, y brindar a los equipos de ambos países la oportunidad de competir entre sí.
Con la inminente llegada de Lionel Messi a Inter Miami, se espera que la atención en el fútbol estadounidense se intensifique. El talento y la presencia del astro argentino podrían marcar un hito en la historia de la MLS y contribuir al crecimiento del deporte en Estados Unidos. Los fanáticos ya cuentan los días para presenciar el posible debut de Messi en la liga norteamericana, y la cita se acerca cada vez más.
