San Martín volvió a quedar en el centro de la escena del automovilismo argentino. Más de 15.000 personas pasaron durante el fin de semana por el autódromo Ciudad de San Martín para disfrutar de la décima fecha del Turismo Nacional y la Copa Ciudad de San Martín, en una convocatoria que confirmó el poder de atracción de la categoría en Mendoza. Ni las lluvias del sábado ni el pronóstico adverso lograron frenar a los fanáticos, que acompañaron las jornadas de actividad y las finales del domingo.
La competencia tuvo un ingrediente especial para el público mendocino: Tomás Vitar se quedó con la victoria en la Clase 2 ante su gente. Al volante de un Nissan March del equipo GR Competición, el piloto completó un fin de semana destacado, después de conseguir la pole position y ganar su serie. En la final debió sobreponerse a una largada complicada, en la que Exequiel Bastidas logró superarlo, pero finalmente recuperó el liderazgo y cruzó la bandera a cuadros en el primer lugar. Bastidas terminó segundo y Martín Leston completó el podio.
El resultado no fue solamente una alegría para los hinchas locales. Vitar sumó los 42 puntos que había en juego durante la fecha y reforzó sus aspiraciones en el campeonato. El piloto mendocino se llevó de San Martín una victoria clave para mantenerse en la pelea por el título, en una temporada que todavía tiene capítulos decisivos por delante.
En la Clase 3, el triunfo quedó en manos del puntano Javier Merlo, con un Volkswagen Virtus, después de sostener el liderazgo durante la competencia. Mauricio Lambiris terminó segundo y Julián Santero completó el podio, con otra actuación destacada para el automovilismo provincial. Así, la fecha dejó dos resultados de peso para Mendoza: una victoria de Vitar en la Clase 2 y un tercer puesto de Santero en la categoría mayor.
Pero el balance del fin de semana excedió lo ocurrido en la pista. La llegada de miles de visitantes, equipos, pilotos y trabajadores vinculados con la competencia volvió a poner en movimiento a San Martín y su entorno. El automovilismo nacional funciona como una vidriera para el departamento y abre oportunidades para sectores como la gastronomía, los servicios y el alojamiento, aunque el impacto económico específico del evento no fue informado en las cifras de convocatoria difundidas.
El movimiento coincidió, además, con un fin de semana largo en el que Mendoza recibió 71.907 visitantes y registró una ocupación turística promedio del 74,7%, según datos del Sistema de Información Turística del Ente Mendoza Turismo. En ese relevamiento, la Zona Este alcanzó un 96% de ocupación, uno de los registros más altos de la provincia. La cifra abarca el movimiento turístico regional y no puede atribuirse exclusivamente al Turismo Nacional, pero muestra el contexto favorable en el que se desarrolló la competencia.
Durante la jornada del domingo, el intendente Raúl Rufeil recorrió los boxes y destacó la importancia de sostener a San Martín como sede de competencias nacionales. Además, ratificó las mejoras previstas para el autódromo junto al Gobierno provincial, con trabajos que incluyen nuevos sanitarios y tareas en la pista, las tribunas y otros sectores del predio.
El desafío ahora será convertir una convocatoria multitudinaria en una apuesta sostenida. La presencia de más de 15.000 personas demuestra que existe público para el automovilismo nacional en el Este mendocino; el próximo paso es consolidar la infraestructura, garantizar mejores condiciones para los espectadores y los equipos y aprovechar esa visibilidad para que el movimiento no quede limitado a un solo fin de semana.
Con las tribunas llenas, una victoria local y el podio de Santero, San Martín cerró una fecha que combinó espectáculo deportivo y proyección turística. El Turismo Nacional dejó su marca en el departamento y volvió a instalar una pregunta de fondo: cuánto más puede crecer el autódromo si las mejoras anunciadas se traducen en infraestructura y continuidad para recibir grandes competencias.
