Hay botellas que cuentan una historia mucho antes de llegar a una mesa. Y hay otras que terminan convirtiéndose, por una circunstancia excepcional, en parte de un acontecimiento que trasciende al lugar donde fueron elaboradas. Eso es lo que está a punto de ocurrir con el Don Bosco Licoroso Especial, un vino producido en Rodeo del Medio, Maipú, que fue elegido para acompañar la misa que el papa León XIV celebrará en Córdoba durante su visita a la Argentina.
El pontífice llegará al país entre el 8 y el 11 de noviembre, en un viaje que incluirá Buenos Aires, Córdoba y Luján. El martes 10 será el turno de Córdoba: según el cronograma difundido, León XIV arribará a la provincia a las 9 y a las 10 presidirá una misa en la explanada de la Escuela de Aviación Militar. Es allí donde estará presente el vino elaborado por la comunidad salesiana de Rodeo del Medio.
La precisión importa porque la presencia mendocina en la visita papal será incluso mayor. No habrá un único vino de Mendoza: para la misa que León XIV celebrará el miércoles 11 frente a la Basílica de Nuestra Señora de Luján fue seleccionado el Vino Especial Licoroso de Misa elaborado por Bodega Cabrini, de Luján de Cuyo. El Don Bosco, en cambio, tendrá su destino en la celebración cordobesa.
En el caso de Rodeo del Medio, el protagonista es un vino de características poco habituales para quienes están acostumbrados a los clásicos tintos mendocinos. El Don Bosco Licoroso Especial es dulce, licoroso y de tonalidad naranja intensa con reflejos cobrizos. La propia bodega explica que esos tonos se relacionan con su paso por madera y procesos de oxidación controlada, mientras que conserva una marcada presencia dulce.
Pero el color no es solamente una cuestión estética. La tradición vinculada al producto señala que sus características fueron pensadas también para el uso litúrgico: un vino de sabor amable y una tonalidad que reduzca el riesgo de manchas sobre los elementos utilizados durante la celebración. La comunidad salesiana mantiene justamente esa identificación histórica del producto como vino destinado a las celebraciones religiosas.
Y hay algo todavía más singular: el vino que llegará a la misa papal tiene una historia que se remonta a 1901. Los archivos salesianos conservan la referencia a que el 17 de abril de aquel año se registró el primer filtrado de vino de misa elaborado en la casa de Rodeo del Medio. Días después, el padre Pablo Robotti escribió a sus superiores dando cuenta de que el vino había salido correctamente.
La fecha es posterior a la llegada de los salesianos a Rodeo del Medio, que se produjo en 1898. La comunidad se instaló allí a partir de una donación de tierras realizada por Lucila Barrionuevo Pescara de Bombal, destinada a levantar una capilla y una escuela de agricultura. Con el tiempo, aquella iniciativa terminó convirtiéndose en una obra mucho más amplia, en la que religión, educación, formación técnica y producción quedaron vinculadas durante generaciones.
La vitivinicultura no fue, por lo tanto, una actividad agregada mucho después. Formó parte de la identidad de la obra desde sus primeros años. En 1901 comenzaron también las clases vinculadas con la viticultura y la enología, y la bodega fue funcionando como espacio productivo y, al mismo tiempo, como ámbito de aprendizaje.
Esa relación entre aula y bodega terminó convirtiendo a Rodeo del Medio en uno de los puntos históricos de la formación enológica argentina. En 1965 se inauguró allí la Facultad de Enología Don Bosco, considerada la primera de Latinoamérica en otorgar el título de Licenciado en Enología e Industria Frutihortícola. El acto contó con la presencia del entonces presidente Arturo Illia.
La estructura educativa continúa funcionando alrededor de esa lógica. Actualmente los estudiantes cuentan con bodega, viñedos, laboratorios, olivares, fábrica de conservas y espacios de análisis sensorial para complementar la formación teórica con prácticas productivas. La institución ofrece, entre otras carreras, Licenciatura en Enología, Tecnología de los Alimentos, Bromatología y formación como sommelier.
Por eso, detrás de la botella que llegará a Córdoba no hay solamente una marca. Hay un modelo de formación que durante décadas hizo que generaciones de estudiantes aprendieran en contacto directo con la producción. En este caso, la bodega no es simplemente el lugar donde se fabrica el vino: también es parte del aula.
La propia legislación argentina reconoce una categoría específica para este tipo de productos. El Instituto Nacional de Vitivinicultura define al “vino ritual” como aquel destinado a celebraciones litúrgicas y establece que su elaboración debe contar con la conformidad de la autoridad religiosa correspondiente, además de respetar las normas enológicas vigentes. La regulación fue actualizada por el INV en 2025 y comenzó a regir desde enero de 2026.
La llegada del Don Bosco a una celebración papal coincide, además, con un aniversario particularmente simbólico para Rodeo del Medio. En septiembre, la comunidad salesiana conmemoró 125 años de su obra en el distrito. La celebración reunió a religiosos, docentes, estudiantes, familias y autoridades, entre ellas el arzobispo de Mendoza y presidente de la Conferencia Episcopal Argentina, Marcelo Colombo.
La Legislatura mendocina también reconoció esa trayectoria. La Cámara de Diputados declaró de interés la obra salesiana de Rodeo del Medio y destacó la combinación de escuela, iglesia, bodega, producción y formación técnica que fue construyendo su identidad a lo largo de más de un siglo. Entre los elementos mencionados aparecen el Santuario de María Auxiliadora, la Facultad Don Bosco, los laboratorios y la bodega.
Desde Maipú, el aniversario tuvo además una lectura ligada al presente. El intendente Matías Stevanato participó de la celebración de los 125 años y destacó el papel de la institución en la educación y en la construcción comunitaria. La coincidencia temporal entre ese aniversario y la elección del vino para una misa de León XIV le agrega una dimensión particular a la noticia: una tradición que nació en Rodeo del Medio hace más de un siglo ahora tendrá una escena internacional dentro del propio país.
La visita de León XIV tendrá una magnitud inédita para la Argentina reciente. Será el primer viaje de un Papa al país desde la visita de Juan Pablo II en 1987. La Conferencia Episcopal Argentina creó una comisión nacional para coordinar la llegada del pontífice y viene trabajando desde hace meses en la organización pastoral y logística del acontecimiento.
El calendario tendrá tres grandes escenarios. Buenos Aires recibirá al Papa desde el domingo 8; el lunes 9 habrá una misa en el Monumento a los Españoles y distintas actividades; el martes 10 viajará a Córdoba para la celebración en la Escuela de Aviación Militar; y el miércoles 11 cerrará su visita con la misa frente a la Basílica de Luján antes de partir hacia Perú.
Y en ese recorrido aparecerán dos vinos mendocinos con historias diferentes pero una característica en común: ambos fueron elaborados específicamente para el ámbito religioso y ambos nacieron de tradiciones vitivinícolas de larga data. Mendoza, una provincia acostumbrada a contar sus historias a través del vino, tendrá así una presencia particular en la visita del Papa.
En Rodeo del Medio, mientras tanto, el dato se lee de otra manera. El Don Bosco que viajará a Córdoba no será una botella desconectada de su origen. Llevará consigo el nombre de una comunidad, la historia de una escuela, el trabajo de estudiantes y docentes, una bodega centenaria y una tradición que comenzó cuando todavía el siglo XX estaba dando sus primeros pasos.
Incluso la comunidad salesiana anunció que entregará a León XIV una edición especial del vino elaborada con motivo de los 125 años de presencia de la Obra de Don Bosco en Rodeo del Medio. Es una forma de llevar al encuentro con el Papa una parte concreta de la historia mendocina.
Hay algo particularmente curioso en esta historia. En una provincia donde el vino suele ser contado desde las grandes bodegas, las cosechas, los mercados y el turismo, esta vez la noticia nace de una botella cuyo recorrido original fue otro: de la viña al aula, del aula a la bodega y de la bodega al altar.
El 10 de noviembre, cuando León XIV celebre la misa en Córdoba, el nombre de Rodeo del Medio estará allí, aunque probablemente muchos de quienes sigan la ceremonia no sepan de dónde salió el vino. Será apenas una botella dentro de una celebración multitudinaria.
Pero para Maipú será algo más.
Será la oportunidad de que una pequeña parte de su historia productiva, educativa y religiosa salga de Rodeo del Medio y llegue hasta una de las celebraciones más importantes de la visita papal a la Argentina.
Un vino nacido hace 125 años de una obra dedicada a educar jóvenes y trabajar la tierra terminará, más de un siglo después, acompañando al Papa en su regreso a la Argentina. Y esa historia, esta vez, también se brinda desde Mendoza.
