La discusión sobre quién fue pionero en cobrar la atención sanitaria a extranjeros no residentes terminó convirtiéndose en un nuevo capítulo de la interna política mendocina.

Después de que Rodolfo Suárez cuestionara públicamente a Luis Petri por celebrar la decisión del Gobierno nacional de avanzar con el cobro de prestaciones sanitarias a extranjeros no residentes, dirigentes del sector petrista recogieron el guante y salieron a defender los antecedentes de su espacio.

La respuesta tuvo como protagonistas a los diputados provinciales María Eugenia De Marchi y Gustavo Cairo, quienes pusieron el foco en una iniciativa legislativa presentada en abril de 2024 y sostuvieron que ese proyecto aportó criterios que luego fueron incorporados al esquema del REFORSAL.

El cruce tiene además una particularidad: Mendoza efectivamente comenzó a aplicar el cobro en 2024, durante la gestión de Alfredo Cornejo, cuando Suárez ya había dejado la Gobernación. La pelea, entonces, no pasa por determinar si la provincia implementó primero el mecanismo, sino por quién puede atribuirse el impulso político y legislativo de una parte de esa política.

Suárez le recordó a Petri que Mendoza ya lo hacía

El enfrentamiento comenzó luego de que Petri celebrara la reglamentación nacional que permite exigir el pago de prestaciones sanitarias no urgentes a extranjeros no residentes en hospitales nacionales.

“Se terminaron los tours sanitarios en toda la Argentina. Gran decisión del Gobierno de Javier Milei”, publicó el exministro de Defensa, quien además recordó que en 2018 había presentado en el Congreso una iniciativa relacionada con el cobro de prestaciones sanitarias a extranjeros y la reciprocidad para argentinos que se atiendan en otros países.

Suárez respondió que de novedosa la medida no tenía nada para Mendoza.

El senador radical recordó que la provincia aplica el cobro desde agosto de 2024 mediante el Ente de Recuperación de Fondos para el Fortalecimiento del Sistema de Salud de Mendoza (REFORSAL) y remarcó que el mecanismo ya permitió recuperar recursos para el sistema sanitario.

“Sorprende que un legislador nacional por Mendoza festeje esta decisión como una gran novedad cuando la provincia que representa ya la aplica hace dos años”, escribió Suárez.

La frase volvió a dejar expuesta la distancia entre el suarismo y el petrismo, dos sectores que alguna vez compartieron espacio dentro de la estructura radical mendocina y que hoy aparecen enfrentados por la construcción política hacia 2027.

El petrismo respondió con un expediente bajo el brazo

La réplica llegó desde la Legislatura.

De Marchi sostuvo que existe un antecedente concreto que, según su interpretación, fue omitido en el planteo de Suárez: el proyecto que presentó el 10 de abril de 2024 junto con los diputados Alberto López y Raúl Villach para establecer aranceles a determinadas categorías de extranjeros.

El expediente fue incorporado formalmente a la Cámara de Diputados de Mendoza y planteaba que el cobro alcanzara a extranjeros en condición de residentes transitorios y precarios, diferenciándolos de quienes poseen residencia permanente o temporaria.

La iniciativa también establecía que las situaciones de urgencia o emergencia médica debían quedar exceptuadas del pago.

Es decir, el proyecto petrista no proponía cobrar indiscriminadamente a cualquier extranjero, sino establecer categorías migratorias para determinar quién debía afrontar el costo de las prestaciones.

La distinción es importante porque la legislación nacional de migraciones diferencia entre residentes permanentes, temporarios, transitorios y precarios, y el esquema mendocino terminó utilizando esas categorías para determinar el alcance del cobro.

La ley creó el REFORSAL, pero el debate sobre extranjeros fue específico

La Ley 9.535, sancionada el 15 de mayo de 2024, creó el REFORSAL con el objetivo de recuperar los costos de prestaciones realizadas en el sistema público cuando existe un tercero obligado a pagar, como una obra social, una prepaga o una compañía de seguros.

La norma también incorporó una disposición específica para pacientes extranjeros no residentes en Mendoza que cuentan con cobertura sanitaria en sus países de origen.

El artículo 19 establece que esos gastos deben ser solventados por el paciente, con cargo a la entidad que brinda la cobertura en su país de origen.

Por eso, el debate político tiene dos niveles.

Suárez tiene razón al señalar que el sistema provincial fue creado y puesto en funcionamiento en Mendoza antes de la decisión nacional.

Pero el petrismo también cuenta con un antecedente documental: De Marchi, López y Villach habían presentado un proyecto específico sobre el cobro a extranjeros el 10 de abril de 2024, antes de la sanción de la Ley 9.535.

De hecho, en octubre de 2024 la propia De Marchi presentó otra iniciativa en la Legislatura en la que dejó asentado que aquel proyecto había sido impulsado desde el espacio de Luis Petri y que, según su planteo, formaba parte de la reglamentación del REFORSAL.

“La ley puso el marco, el proyecto puso el criterio”

Ese es precisamente el argumento que ahora utiliza el sector petrista para responderle a Suárez.

La defensa de De Marchi apunta a que la creación del REFORSAL fue una política provincial más amplia, pero que su iniciativa permitió avanzar sobre una cuestión concreta: definir qué extranjeros debían pagar y cuáles debían quedar exceptuados.

El antecedente periodístico también muestra que la iniciativa de De Marchi fue presentada públicamente en abril de 2024 como un complemento de la propuesta sanitaria que discutía la Legislatura.

Por lo tanto, atribuirle exclusivamente a Petri la creación del REFORSAL sería incorrecto. Pero también sería incompleto desconocer que su espacio presentó una iniciativa específica antes de que el sistema quedara reglamentado.

Ese es el punto que ahora el petrismo busca instalar en la discusión política.

Petri ya hablaba de cobrar a extranjeros antes de llegar al Gobierno

La defensa del sector también tiene un antecedente anterior a 2024.

En julio de 2023, durante la campaña electoral, Petri había planteado públicamente que Argentina debía terminar con los denominados “tours sanitarios” de extranjeros que ingresaban al país para realizar tratamientos programados.

En aquella oportunidad aclaró que su planteo no alcanzaba a los extranjeros residentes en Argentina, a quienes reconoció los mismos derechos sanitarios que a los argentinos. Su propuesta apuntaba a personas que viajaran específicamente para utilizar el sistema sanitario público y luego regresaran a sus países.

El dirigente había planteado además avanzar mediante reciprocidad, compensación y, cuando esos mecanismos no funcionaran, arancelamiento.

Incluso durante su campaña para gobernador de Mendoza había sostenido que a los turistas extranjeros se les debía exigir un seguro médico o cobrarles la atención en el sistema público provincial.

Así, el petrismo puede mostrar una línea discursiva que se remonta al menos a 2023 y que luego tuvo una expresión legislativa concreta en Mendoza en 2024.

El nuevo escenario nacional le dio otra dimensión a la pelea

La decisión de la Nación volvió a colocar el tema en el centro de la agenda.

El Gobierno nacional reglamentó el esquema derivado del DNU 366/2025, que modificó la Ley de Migraciones para establecer nuevas condiciones para la atención sanitaria de extranjeros no residentes en establecimientos nacionales.

La medida mantiene la obligación de brindar atención en situaciones de emergencia y diferencia el tratamiento según la situación migratoria del extranjero.

Así, una política que Mendoza ya aplicaba desde 2024 pasó a formar parte de una estrategia nacional.

Y allí apareció la oportunidad para que Petri reivindicara una bandera que había defendido públicamente desde antes de ocupar el Ministerio de Defensa.

Suárez, en cambio, eligió remarcar que Mendoza ya había tomado ese camino dos años antes.

Cairo subió todavía más el tono

El diputado Gustavo Cairo también se metió en la discusión y cuestionó a Suárez por no haber implementado durante su gestión una política similar.

El dirigente del espacio de Petri planteó que el exgobernador no había tomado medidas de ese tipo durante sus cuatro años al frente de la Provincia y vinculó esa situación con el uso del sistema sanitario mendocino por parte de extranjeros.

La respuesta muestra que el debate dejó de ser exclusivamente sanitario.

Ahora es una disputa por el relato político: quién tuvo la idea, quién la convirtió en ley, quién la reglamentó y quién consiguió instalarla a nivel nacional.

Una pelea sanitaria con olor a 2027

El cruce difícilmente pueda separarse del escenario electoral que empieza a tomar forma en Mendoza.

Suárez aparece alineado con el sector que conduce el intendente de Capital, Ulpiano Suarez, mientras que Petri construye una estructura política propia con un vínculo cada vez más estrecho con La Libertad Avanza.

En ese escenario, cualquier diferencia sirve para marcar territorio.

La pelea por el cobro sanitario a extranjeros tiene además una particularidad: los dos sectores pueden mostrar una parte de la historia que los favorece.

Mendoza efectivamente fue una de las primeras provincias en implementar un sistema de recupero de costos para extranjeros no residentes. La Ley 9.535 creó el REFORSAL y el Decreto 1266/24 reglamentó su funcionamiento.

Pero antes de esa reglamentación, dirigentes del espacio de Petri habían presentado un proyecto específico para definir el alcance del cobro y Petri ya defendía públicamente la idea desde años anteriores.

Por eso, más que una discusión sobre quién inventó el cobro a extranjeros, lo que acaba de abrirse es otra batalla por la autoría política de una bandera que ahora también abrazó el Gobierno de Javier Milei.

Y si la pelea entre suaristas y petristas sigue escalando, probablemente no sea la última vez que una política pública mendocina termine convertida en munición para la interna de 2027.