La disputa entre Estados Unidos y China por la influencia económica y tecnológica en la Argentina sumó un nuevo capítulo y esta vez tuvo como escenario uno de los activos más importantes del país: Vaca Muerta.

El embajador estadounidense en Buenos Aires, Peter Lamelas, volvió a cuestionar la presencia de empresas chinas en sectores considerados estratégicos y advirtió que una mayor participación de Beijing podría afectar el interés de otros inversores internacionales.

La respuesta no tardó en llegar.

La Embajada de China en Argentina acusó al diplomático estadounidense de formular afirmaciones sin sustento y sostuvo que detrás de ese tipo de advertencias existe una lógica propia de la confrontación entre las grandes potencias.

“Es motivado por la mentalidad de Guerra Fría”, sostuvo la representación diplomática china, que además calificó las acusaciones como “calumnias sin ningún fundamento”.

Desde Beijing también cuestionaron que Washington extienda el concepto de seguridad nacional a las decisiones comerciales y empresariales de otros países.

El cruce deja al Gobierno de Javier Milei frente a una situación incómoda: la Casa Rosada profundizó su alineamiento político y estratégico con Estados Unidos, pero China continúa siendo un socio económico de peso para la Argentina.

Lamelas puso a Huawei en el centro de la disputa

Las declaraciones del embajador estadounidense se produjeron durante el AmCham Energy Summit, donde planteó reparos sobre la participación de compañías chinas en infraestructura vinculada con sectores estratégicos argentinos.

Uno de los principales blancos fue Huawei.

Lamelas cuestionó la utilización de tecnología de la compañía china y sostuvo que existe preocupación estadounidense por el manejo de información y datos estratégicos.

El argumento de Washington se apoya en una cuestión que Estados Unidos viene planteando a nivel internacional: la posibilidad de que empresas tecnológicas chinas puedan quedar sometidas a intereses del Estado chino o del Partido Comunista.

Beijing y Huawei rechazan esa acusación.

La empresa tecnológica respondió que tiene una trayectoria de 25 años de actividad en la Argentina y defendió sus antecedentes en materia de ciberseguridad y protección de datos.

Huawei sostuvo que las acusaciones formuladas contra la compañía no tienen sustento y que su respuesta está en la propia historia de sus operaciones en el país.

La compañía recordó además que es una empresa propiedad de sus empleados y que trabaja desde hace décadas en proyectos vinculados con conectividad y transformación digital.

China acusó a Estados Unidos de intervenir sobre el mercado argentino

La respuesta diplomática china fue más allá de defender a Huawei.

La Embajada sostuvo que las advertencias estadounidenses forman parte de una política destinada a “generalizar el concepto de seguridad nacional” y a generar temor respecto de las empresas chinas.

Para Beijing, Washington estaría intentando presentar como una cuestión de seguridad lo que en realidad son decisiones comerciales que corresponden a la Argentina.

El mensaje tiene una dimensión política evidente. China considera que Estados Unidos pretende condicionar las relaciones económicas de terceros países con compañías chinas mediante advertencias sobre espionaje, seguridad y protección de información.

La utilización de la expresión “mentalidad de Guerra Fría” no es nueva en los comunicados de la diplomacia china. La Embajada en Buenos Aires ya había utilizado conceptos similares en anteriores cruces con funcionarios estadounidenses, denunciando una visión basada en bloques y en la lógica de confrontación entre potencias.

Vaca Muerta es mucho más que petróleo

El motivo por el cual la disputa adquirió una dimensión especial es evidente: Vaca Muerta es uno de los principales proyectos económicos de la Argentina.

El desarrollo de los recursos de hidrocarburos no convencionales requiere miles de millones de dólares en inversiones, infraestructura, transporte, procesamiento y tecnología.

El Gobierno de Javier Milei pretende convertir al yacimiento neuquino en una fuente estructural de dólares para la economía argentina y en uno de los pilares de su estrategia exportadora. YPF, bajo conducción de Horacio Marín, proyecta fuertes inversiones para incrementar la producción de petróleo y gas y ampliar la capacidad exportadora.

Además, el proyecto Argentina LNG busca transformar el gas de Vaca Muerta en una nueva fuente de exportaciones mediante plantas de licuefacción e infraestructura asociada. Por eso, la discusión sobre quién participa de las cadenas tecnológicas y de infraestructura vinculadas con Vaca Muerta no es secundaria.

Detrás de Huawei aparece una discusión mucho mayor: quién provee tecnología, infraestructura y servicios para desarrollar uno de los recursos estratégicos más importantes del país.

El antecedente de la pelea por CALF

El conflicto también tiene un antecedente reciente en Neuquén.

La cooperativa eléctrica CALF avanzó en conversaciones con Huawei para desarrollar infraestructura tecnológica y proyectos vinculados con un centro de datos. La relación generó preocupación en sectores estadounidenses y derivó en denuncias sobre supuestas presiones diplomáticas.

El caso llegó al Congreso argentino, donde legisladores solicitaron explicaciones al embajador Lamelas por las acusaciones relacionadas con eventuales restricciones para funcionarios de la cooperativa.

Desde CALF rechazaron las presiones y defendieron su derecho a decidir con qué empresas realizar acuerdos comerciales. El episodio es relevante porque muestra cómo una decisión empresarial local puede transformarse rápidamente en un problema de política exterior. Y el escenario vuelve a ser Neuquén, la provincia donde se encuentra Vaca Muerta.

Milei queda en medio de la pelea

La situación plantea una contradicción difícil para la política exterior argentina.

Javier Milei hizo del acercamiento a Estados Unidos uno de los ejes centrales de su política internacional. Su Gobierno profundizó los vínculos con Washington en materia comercial, política, tecnológica y de defensa.

El Presidente incluso recibió a Lamelas en la Casa Rosada y mantiene una relación estrecha con la administración estadounidense. Pero la Argentina no puede desconocer la importancia económica de China. Beijing es uno de los principales socios comerciales del país y mantiene vínculos con sectores estratégicos de la economía argentina.

China también ha sido un actor relevante en materia de financiamiento, infraestructura, energía, minería, agricultura y tecnología. El dilema, entonces, no es solamente diplomático.

Si Argentina acepta todas las condiciones que plantea Washington sobre las empresas chinas, puede limitar el acceso a capital, tecnología y proveedores de uno de sus principales socios económicos. Si, por el contrario, profundiza su relación con Beijing, puede generar tensiones con el país al que Milei eligió como principal aliado estratégico.

La disputa global empieza a jugarse en Argentina

La pelea entre Washington y Beijing atraviesa actualmente sectores que van mucho más allá del comercio tradicional.

Telecomunicaciones, inteligencia artificial, infraestructura digital, minerales críticos, energía, puertos, satélites y redes de comunicación forman parte de una competencia internacional cada vez más intensa.

Estados Unidos pretende reducir la influencia tecnológica y económica de China en sectores que considera sensibles. China, por su parte, rechaza esas restricciones y sostiene que Washington intenta conservar una posición dominante mediante argumentos de seguridad nacional. Argentina queda en una posición particularmente sensible.

Tiene recursos energéticos estratégicos, minerales críticos, alimentos, infraestructura todavía por desarrollar y una necesidad urgente de atraer capitales. Por eso, la pregunta que queda planteada después del cruce entre las dos embajadas es mucho más grande que el enfrentamiento por Huawei.

¿Quién va a definir las condiciones para desarrollar los recursos estratégicos argentinos: la Argentina, Washington o Beijing?

El Gobierno de Milei deberá administrar esa tensión mientras intenta convertir Vaca Muerta en una fuente de dólares y crecimiento. La respuesta de China demuestra que Beijing no está dispuesto a aceptar pasivamente que Estados Unidos determine qué empresas pueden participar de ese proceso.

Y la advertencia de Lamelas deja en claro que Washington tampoco piensa mirar desde afuera. La Guerra Fría terminó hace más de tres décadas. Pero la pelea por la influencia económica, tecnológica y energética en América Latina está lejos de haber terminado. Y esta vez, Vaca Muerta aparece en el medio.