En marzo de 2026, el gobernador Alfredo Cornejo paró frente a Javier Milei en el Almuerzo de las Fuerzas Vivas de San Rafael y dijo: "Mendoza está en el camino correcto. Desde el primer momento nos propusimos colaborar con todas las herramientas que están a nuestro alcance para que el Presidente Milei tenga éxito." No es una frase nueva. Cornejo la repite desde diciembre de 2023. El problema es que los números que el INDEC viene publicando semana tras semana cuentan una historia diferente.

Los sueldos: peor que Santiago del Estero en el ranking relativo

El primer número que incomoda no es nuevo pero sigue sin respuesta. Según el Observatorio de Empleo y Dinámica Empresarial del Ministerio de Capital Humano, Mendoza ocupa el puesto 16 sobre 24 jurisdicciones en el ranking de salarios medios netos del país. El informe de transferencias de sueldos de Interbanking para octubre de 2025 ubica a la provincia en el puesto 5 del ranking negativo, con un sueldo promedio de $928.331, muy por debajo del promedio nacional de $1.483.740 — un 37% menos. Neuquén, primera en el ranking, alcanzó un sueldo promedio de $2.659.048, casi tres veces más que el salario mendocino. La Ciudad de Buenos Aires registró un promedio de $1.593.245, casi un 72% por encima. Incluso Córdoba ($1.041.479) y Santa Fe ($1.146.623) superan a Mendoza. 

La brecha salarial tiene una consecuencia que el Gobierno provincial no menciona en sus comunicados. Con un sueldo promedio de $928.331, el salario medio mendocino no alcanza para cubrir la Canasta Básica Total, que en octubre de 2025 fue de $1.092.788 para una familia tipo. En diciembre de 2025, con actualizaciones parciales, el margen era de apenas $69.158 por encima de la CBT. El trabajador mendocino promedio vive en el filo de la pobreza. Y mientras los ingresos se rezagan, los costos escalan: las tarifas de luz subieron un 42% en 2025, el agua un 33,3% y el transporte un 38,8%, todos por encima del incremento salarial del 23,7% registrado en el mismo período.

La brecha sectorial dentro de la propia provincia expone otra contradicción. Un trabajador minero en Mendoza promedia $4.751.226 mensuales mientras un docente provincial está en el extremo opuesto del ranking. El modelo de desarrollo que apuesta a la minería y la energía concentra los salarios altos en pocos sectores y deja al grueso de la fuerza laboral mendocina — empleados de comercio, docentes, estatales, trabajadores de la vitivinicultura — muy por debajo de esos promedios.

Inflación: baja en el papel, cara en la vida cotidiana

El Índice de Precios al Consumidor del Gran Mendoza mostró en febrero de 2026 un incremento mensual del 2,5%, lo que a primera vista sugiere una desaceleración. Sin embargo, el detalle revela un golpe mucho más duro para las familias. Los rubros inelásticos — aquellos que no se pueden evitar — se dispararon: vivienda y servicios básicos treparon al 7,8% mensual, duplicando su ritmo anterior. Electricidad, agua, gas y alquileres se llevan cada vez más del ingreso familiar, erosionando la capacidad de compra en un 42,5% acumulado interanual. El transporte acumuló un 38,8% interanual. Nadie puede dejar de viajar para trabajar o estudiar. La inflación "formal" se modera, pero lo que realmente carcome el sueldo son los tarifazos en áreas sensibles habilitados por Milei y Cornejo, que capturan el poder adquisitivo y dejan a las familias sin margen.

Mercado laboral: el peor desempleo de Cuyo y 77.000 subocupados

El informe del INDEC sobre el cuarto trimestre de 2025 expuso la fragilidad del entramado sociolaboral mendocino. La tasa de desempleo en el Gran Mendoza alcanzó el 6,7%, la más alta de la región cuyana. El contraste regional es llamativo: San Juan registra un desempleo del 2,7% y San Luis del 1,5%. Pero la verdadera alarma no está en el desempleo sino en la subocupación: un 14,8% de la fuerza laboral trabaja menos de 35 horas semanales de manera involuntaria. De ellos, el 12,4% busca activamente otra ocupación, lo que se traduce en 77.000 mendocinos atrapados en la insuficiencia horaria. La presión sobre el mercado se amplifica con los ocupados demandantes de empleo, que representan el 20,8% de la población activa: 107.000 personas que buscan mejorar sus condiciones. Esta masa laboral traccionan los salarios hacia abajo y fomenta la precarización.

El empleo registrado no mejora el panorama. Entre noviembre de 2023 y noviembre de 2025, el empleo formal en la provincia cayó un 0,6%. Es un número pequeño pero elocuente: en dos años de gestión del modelo Cornejo-Milei, Mendoza no solo no creó empleo formal sino que lo destruyó. La tendencia estructural es más larga todavía: la provincia lleva más de una década sin lograr un repunte sostenido en la incorporación de ciudadanos al sector registrado. Una provincia que crece en producción pero no en empleo formal es una provincia que concentra riqueza sin distribuirla.

Consumo: números grandes, poder adquisitivo chico

El consumo en supermercados refleja la adaptación de los mendocinos a la nueva realidad de precios. En enero de 2026, las ventas nominales totalizaron $85.454.793 miles de pesos, un 192,2% más que el mismo mes del año anterior. El número impresiona hasta que se lo deflacta: en términos reales, las ventas cayeron. El ticket promedio se ubicó en $12.636 y el gasto mensual por habitante en $41.383, muy por debajo del promedio de la Ciudad de Buenos Aires o Santa Cruz. El predominio de medios electrónicos de pago confirma la transformación del hábito de consumo, pero no oculta la caída del poder adquisitivo. La frecuencia de compra sostenida con desembolsos controlados no es un signo de salud económica. Es la señal de un consumidor que ajusta y prioriza la supervivencia.

El ingreso per cápita familiar ubica a Mendoza fuera del top 10 provincial. Según la Encuesta Permanente de Hogares, el ingreso medio mendocino es de $585.271, por debajo del promedio urbano nacional de $605.535. El ingreso total nacional de quienes trabajan en blanco o en negro y declaran algún ingreso promedió $914.274. La distancia entre ese número y el $585.271 mendocino mide la magnitud de la brecha.

El premio que no llegó: ATN y transferencias en caída

La paradoja política más difícil de explicar en año electoral es la de los fondos nacionales. Durante todo 2025, la administración de Milei giró a Mendoza $3.000 millones en ATN, el 2% del total nacional, pese a que la provincia concentra más del 4% de la población argentina. El contraste más elocuente: Tucumán, gobernada por el peronista Osvaldo Jaldo, recibió $35.000 millones, más de diez veces lo que obtuvo Mendoza. Las transferencias de origen nacional hacia Mendoza se redujeron un 4,5% interanual en términos reales en noviembre de 2025, y las de coparticipación federal cayeron 4,3%. En el primer bimestre de 2026, Mendoza volvió a quedar afuera de los giros de ATN mientras Misiones, Salta, Santa Cruz, Corrientes y Jujuy recibían fondos frescos. Durante los últimos 32 años, Mendoza ha ido perdiendo terreno en el reparto de fondos nacionales, con consecuencias concretas: menos recursos para salud, educación, infraestructura y políticas sociales.

La lógica del reparto es transparente: los gobernadores que negocian apoyo "tema por tema" en el Congreso obtienen beneficios tangibles, mientras que aquellos que acompañan automáticamente pierden capacidad de negociación. En Chaco, los dos diputados de la UCR votaron a favor del Gobierno luego de que la provincia pasara de no recibir ATN en 2024 a percibir $18.000 millones en 2025. En Salta, los tres diputados también respaldaron al oficialismo tras un salto de $6.000 millones a $19.000 millones. Cornejo eligió acompañar automáticamente. Los ATN lo confirman mes a mes.

Lo que viene esta semana

El INDEC publicará tres indicadores que van a terminar de dibujar el cuadro. El índice de salarios mostrará si los ingresos acompañaron la inflación — en un contexto de subocupación y presión laboral, la respuesta anticipada no es alentadora. El estimador mensual de actividad económica dirá si hay recuperación real o solo nominalidad inflada. Y los datos de balanza de pagos y deuda externa al cierre de 2025 revelarán la sostenibilidad del modelo: para Mendoza, dependiente de transferencias nacionales que no llegan y de inversión privada que no derrama empleo, esos números son el termómetro de un tejido social y productivo que lleva dos años siendo la garantía de un modelo económico cuyos beneficios, por ahora, no llegan a los que lo sostienen.

Cornejo dijo que si a la Argentina le va bien, a Mendoza le irá mejor. Los datos dicen que la Argentina está creciendo y que Mendoza tiene los peores salarios del país. La ecuación no cierra.